SORRISI DI UNA NOTTE DI PRIMAVERA 10

(C) Copyright Easylandia s.a.s. di Corrado Di Lorenzo & C. – 24/5/2002

Francis annusò l’aria e sentì , portato dal vento , l’odore acre della polvere da sparo .”Si , qualcuno ha usato un’arma da fuoco , sarà meglio stare in guardia”-poi rivolto a Dyanah : “Rivestiti in fretta , si avvicinano degli uomini !”. La fanciulla , spaventata , fece come l'uomo diceva e poco dopo videro dirigersi verso di loro quattro uomini a cavallo ; davanti a tutti cavalcava Ribaldo , il capo degli Spiriti Neri che avevano assalito ad Altopascio la carovana del Conte Begnat . Francis lo riconobbe subito e intuì che un pericolo incombeva . Si pose davanti a Dyanah quasi volesse proteggerla da chissà quale arcano disegno misterioso . Quando i quattro si avvidero della loro presenza si fermarono , e Ribaldo , sceso da cavallo con una lunga pistola ad avancarica nella mano sinistra si avvicinò , e un ghigno orrendo si stampò sul suo viso . Aveva riconosciuto l’uomo che lo aveva ferito ad Altopascio e pregustando già la sua rivincita, gli puntò addosso l’arma e senza che Francis potesse minimamente prevenire quel gesto alzò il cane e sparò . Il Mago avvertì un morso rovente al fianco e si portò la mano sulla ferita . La ritrasse imbrattata di sangue . Sentì le forze venirgli meno , un bianco velo si stese davanti ai suoi occhi e in cuor suo urlò tutto il suo timore per ciò che adesso poteva capitare a Dyanah . La guardò mentre la vista si faceva sempre più tremolante e riuscì solo a intravederne il profilo . Ella tese le mani verso di lui e , con un lamento , tentò di soccorrerlo , ma gli fu impedito .Uno dei cavalieri neri la afferrò stretta alle spalle , poi la prese e la caricò sul suo cavallo. Francis , la mano stretta sul punto da cui il sangue fuoriusciva copiosamente , vide la terra venirgli incontro e cadde in ginocchio , indebolito da quel colpo  a tradimento . Ma il dolore era inferiore all’effetto che la copiosa perdita di sangue aveva provocato . Tentò di rialzarsi ma ricadde , Dyanah gridò ma l’uomo spronò il cavallo e si diresse al galoppo verso ovest , verso il mare . Arcodor avvertì una presenza strana , quasi un richiamo maligno penetrare la sua mente e in un sussulto levò gli occhi verso i tre cavalieri rimasti . Dietro Ribaldo , che stava davanti a lui con quel ghigno terribile ancora sul viso , Francis vide che uno dei cavalieri neri era una donna . Intorno a lei l’aria ondeggiava ed era come se un vapore sottile uscisse dal suolo tutto intorno . Ebbe appena il tempo di sussurrare : ”Morgana , maledetta strega”- e si accasciò al suolo vinto dal torpore , la vista ormai completamente annebbiata . Il suo sangue irrorava  il terreno sotto di lui e aveva formato una vasta chiazza rossa sulla camicia candida che aveva appena fatto in tempo ad indossare mentre quelli arrivavano . La donna scese anch’essa da cavallo e si avvicinò al ferito . Francis era esanime al suolo , la testa appoggiata ad un piccolo leccio , gli occhi socchiusi , respirava lentamente sapendo che così avrebbe rallentato anche il battito cardiaco e il sangue sarebbe uscito meno copioso dalla ferita . Si , doveva fare in modo che il cuore quasi si fermasse o sarebbe morto dissanguato . Ma non ebbe il tempo di mettere in atto il suo completo rilassamento . Ribaldo lo colpì alle gambe con un calcio per vedere se fosse ancora vivo . francis strinse i denti , rimase esanime al suolo senza dare alcun segno di vita .”Andiamo”- disse l’uomo -“è morto , lasciamolo qui e andiamocene alla svelta , stanno arrivando le guardie del Principe”. Se ne andarono seguendo quello che si era allontanato poco prima con Dyanah . Francis aprì gli occhi , avvertiva un dolore acuto là dove la ferita sanguinava adesso in modo inarrestabile.Tentò di alzarsi ma inutilmente e per lo sforzo sostenuto perse definitivamente i sensi.

Si risvegliò tempo dopo e si avvide subito di trovarsi nella propria stanza , al castello del Principe , e accanto a lui c’era il conte Begnat con la moglie . La donna era intenta a medicargli la ferita .”Quei delinquenti hanno rapito Dyanah .”- disse tentando di alzarsi .”Non vi muovete”- gli intimò il conte -“il cerusico sarà qui fra poco ; avete una brutta ferita ma per fortuna la palla ha trapassato il fianco ed è uscita . Ora bisognerà cauterizzare la ferita”. Francisscosse il capo e ripetè : “Dyanah , è stata rapita , voi non capite”.”Chi è questa fanciulla?”-chiese l’amico .”E’ mia figlia signore, mia figlia , e dite che è stata rapita?”. Il conte si volse verso il nuovo venuto .”Con chi ho l’onore di parlare?”- domandò .”Sono il padre di Dyanah “- rispose l’uomo . Il conte interrogò Francis con lo sguardo .”E’ la fanciulla che era con me quando ci hanno aggrediti”- disse il Mago con la voce rotta dall’emozione .”E cosa è successo?”. Francis si torse le mani per la rabbia e il dolore : “L’hanno rapita i Bravi di Ribaldo”.”In che direzione sono andati?”- domandò l’altro .”Verso ovest , andavano come il vento”.”Gli uomini del Principe sono sulle loro tracce , hanno attentato alla sua vita , li prenderanno”. Il padre della fanciulla si intromise in quel dialogo : “Ma perché hanno preso mia figlia ?”. Francis scosse il capo : “Non lo so signore ma vi prometto che la ritroverò”. Proprio in quel momento giunse il cerusico e subito chiese di poter esaminare il ferito .”Brutta ferita”- sentenziò .”Ascoltatemi”-interloquì Francis -“aprite quello stipo , c’è una sacca da viaggio molto capiente , portatemela qui”. ”Che volete fare? Devo prima medicarvi”. ”Mi medicherete ma con ciò che troverete nella sacca , per favore prendetela”.”Siete medico?”- domandò l’uomo . ”Si , prendete la sacca !”. Lo sguardo di Francis non ammetteva repliche e l’altro obbedì . Il ferito , una volta avuta in mano la sacca , ne trasse una fiaschetta dal contenuto biancastro . Era la stessa che aveva preparato al suo castello con la muffa grattata via dai sotterranei del Duca .”Ora sentite bene . Prima fate arroventare uno scarificatore e passatelo sulla ferita , poi ungetela con questo unguento e quindi ricucitela”. Il cerusico annuì . Poco dopo , con in mano il ferro arroventato alla fiamma di una fiaccola , si avvicinò al letto dove giaceva il ferito . ”Vi darò del laudano”- sussurrò , consapevole del dolore cui stava per sottoporre la persona che aveva davanti . Francis , il volto esangue per la copiosa emorragia , negò vistosamente con un cenno del capo e sorrise.”Non voglio nulla , fate ciò che dovete fare , presto , voglio guarire in fretta”. Il medico lo guardò titubante , poi visto lo sguardo deciso dell’altro passò il ferro sulla carne. Un smorfia di dolore si dipinse sul volto del Mago e l’aria si riempì dell’odore della carne bruciata . Francis cominciò a sudare copiosamente. Le mani contratte in una stretta spasmodica mormorò : “Ungete la ferita e ricucite , fate presto vi prego , le forze mi tradiscono”.  In silenzio il medico portò a termine il suo compito poi , mentre Francis era ormai sfinito , volle per forza che bevesse un suo infuso di erbe officinali .”Che cosa mi avete dato?”- domandò il ferito -“questa roba è amara come il fiele”. Il medico sorrise :”Ho capito che siete medico anche voi ma questa bevanda è opera di un maestro alchimista che si dice fosse stato allievo di Paracelsus ; vi farà bene non temete”. Francis si sentiva ora invaso da un fuoco divoratore , era sopravvenuta la febbre e il piombo della palla , pur non trattenuta nel corpo , aveva comunque lievemente avvelenato la sua carne .”Ho desiderio di dormire”- disse .”E dormite pure”-si intromise il conte -“noi usciamo tutti , soltanto mia moglie rimarrà qui a vegliarvi”.”Vi ringrazio mio caro amico , vi prego però , informatevi sulla sorte della fanciulla , mi è molto cara”.

In quel preciso istante , a molte miglia da lì , Dyanah si trovava in una casupola sperduta , su un promontorio a picco sul mare , alle falde del Monte Castello , legata su una sedia , e la donna che ad Francis era sembrata Morgana le sedeva di fronte ; entrambe ad un tavolo sul quale avevano posto un pane e una ciotola di acqua .”Mangia !”- ordinò la donna alla fanciulla . Dyanah negò con decisione in silenzio .”Come vuoi , vorrà dire che mangerai quando avrai fame , ti lascio qui a riflettere , io me ne vado”.”Perché mi avete rapita?”-domandò la fanciulla . La donna fece un sorriso beffardo : “Lo saprai a suo tempo”- disse , e uscì dalla stanza . Dyanah rimase sola e il suo pensiero andò a Francis che era stata costretta a lasciare in quel modo , ferito , chissà , forse gravemente. Per un attimo il timore che fosse morto si insinuò in lei e scoppiò in un pianto dirotto. Poi pian  piano si riprese ; non poteva essere , Francis era forte , un uomo di scienza , sicuramente sarebbe sopravvissuto . S i aggrappò a questa speranza con tutte le sue forze e pregò in cuor suo di poterlo rivedere presto .

E si chiedeva ancora perché l’avessero rapita . Perché proprio lei ?